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《周易正義》「易學八論」的第一論探討「周易」的「易」字，至於「周」是什麼意思？這是本篇，也是第三論要談的。
所謂「三代易名」指的就是《周禮》太卜職掌中的「三易」之法：連山、歸藏，周易。
之所以稱「三代」易名，是因為孔穎達認為這三個易法的名稱，都是由朝代名而來。
目前一般通行看法認為，連山、歸藏、周易分別是伏羲、黃帝、周文王三位聖王所發明而流傳下來的三種易法。三位聖王也分別代表了三個朝代。孔穎達之所以會提出「三代易名」的問題，在於鄭玄說法指出，這名稱可能與聖王和朝代名無關，而只是單純的字義，這字義可能用以描繪該易法的某種特色而已。
在第三論裡，孔穎達首先引杜子春和鄭玄的說法：
杜子春云：「連山伏犧，歸藏黃帝。」
鄭玄《易贊》及《易論》云：「夏曰連山，殷曰歸藏，周曰周易。」鄭玄又釋云：「連山者，象山之出雲連連不絶，歸藏者萬物莫不歸藏於其中，周易者言易道周普无所不備。」
鄭玄雖有此釋，更无所據之文，先儒因此遂為文質之義，皆煩而无用，今所不取。
杜子春和鄭玄說法最大差別在於，前者以連山、歸藏為上古兩大聖王（朝代）所遺留下來的易法，這也是當今一般流行的說法：連山是伏羲易，歸藏是黃帝易。而鄭玄以三易之名都是取其字義，而未指涉任何朝代。根據鄭玄的說法，「周易」的「周」，取其「周普無所不備」之義。
孔穎達顯然不贊同鄭玄的說法，所以評斷說「更无所據之文」，「今所不取」。意思是說，鄭玄說法沒有根據，所以不採用。
接著孔穎達引《世譜》說法認為，「周」應該是朝代的稱號，所謂的「代號」：
案：《世譜》等羣書：「神農一曰連山氏，亦曰列山氏。黃帝一曰歸藏氏。」
既連山歸藏並是代號，則周易稱周，取岐陽地名。《毛詩》云「周原膴膴」是也。
又文王作易之時，正在羑里，周德未興，猶是殷世也，故題周別於殷，以此文王所演，故謂之《周易》。其猶《周書》、《周禮》，題周以別餘代故。《易緯》云「因代以題周」是也。
先儒又兼取鄭說云：「既指周代之名，亦是普徧之義。」雖欲无所遐棄，亦恐未可盡通。其易題周，因代以稱周，是先儒更不別解。唯皇甫謐云：「文王在羑里演六十四卦，著七八九六之爻，謂之《周易》。」以此文王安周字，其繫辭之文，連山歸藏无以言也。
若以三易為三代之易，目前最為普遍的看法有三大類：
- 一是以連山、歸藏，周易分別屬伏羲、黃帝、周文王三聖或三代之易。這也是杜子春的說法。
- 二是認為這是夏、商、周三代之易。鄭玄《易贊》另外還說：「夏曰連山，殷曰歸藏。」
- 三則是結合以上兩種，以連山作於伏羲用於夏，歸藏作於黃帝用於商，周易作於文王用於周。
孔穎達引《世譜》則是以連山為神農所作，因神農為「連山氏」，或稱「列山氏」。這與一般認為的連山為伏羲易又很大的差別。這個看法雖然相當有見地，但卻鮮少為後世所採用。
再看孔穎達所引例證。
最後引「周書」、「周禮」做比喻，很容易懂。但「周易稱周，取岐陽地名。《毛詩》云「周原膴膴」是也」這段論證有些迂迴而不容易了解。
因為所引《世譜》說的是姓氏的「氏」，而所引「周原膴膴」是岐陽地名，周原這個地方在陜西省岐山縣一帶。但所要論證的又是「代號」，也就是朝代名。
關於連山氏
姓與氏在古代是一個相當複雜的議題，這裡只簡單論述，點到為止。
古代姓與氏是有別的，姓指的是人的出生與血源，《說文》說的：「人所生也。」《白虎通》說的：「姓者生也。」
原本氏為氏族，是從姓演生的支脈，後來姓與氏則已混而為一，但大致上還是有所區別。
觀《周禮》有師氏、保氏、媒氏、菙氏、挈壺氏、服不氏、射鳥氏、羅氏、虎賁氏、旅賁氏、節服氏、方相氏……總共有55氏，大抵都指向某一專業的職掌。
襄公二十四年記載穆叔在晉國與范宣子的一個對話，兩人談論什麼是不朽：
宣子曰：「昔匄之祖，自虞以上為陶唐氏，在夏為御龍氏，在商為豕韋氏，在周為唐杜氏，晉主夏盟為范氏，其是之謂乎？」穆叔曰：「以豹所聞，此之謂世祿，非不朽也。…豹聞之，大上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂三不朽。若夫保姓受氏，以守宗祊，世不絕祀，無國無之，祿之大者，不可謂不朽。
以上所談到的「保姓受氏」，指的就是范宣子祖先因為養龍專業而被授以御龍氏、豕韋氏，唐杜氏，最後為范氏。「氏」就是因為專業與職掌而得。
據《左傳》，魯昭公二九年秋天，晉國國都絳的郊外出現了龍。魏獻子於是去問晉國史官蔡墨關於龍的事。蔡墨也談到了范氏的祖先源起：
古者畜龍，故國有豢龍氏，有御龍氏。…
昔有飂叔安，有裔子曰董父，實甚好龍，能求其耆欲以飲食之，龍多歸之，乃擾畜龍，以服事帝舜，帝賜之姓曰董，氏曰豢龍，封諸鬷川，鬷夷氏其後也。故帝舜氏世有畜龍。及有夏孔甲，擾于有帝，帝賜之乘龍，河、漢各二，各有雌雄。孔甲不能食，而未獲豢龍氏。有陶唐氏既衰，其後有劉累，學擾龍于豢龍氏，以事孔甲，能飲食之。夏后嘉之，賜氏曰御龍，以更豕韋之後。龍一雌死，潛醢以食夏后。夏后饗之，既而使求之。懼而遷于魯縣，范氏其後也。
后土為社。稷，田正也。有烈山氏之子曰柱為稷，自夏以上祀之。周棄亦為稷，自商以來祀之。
蔡墨這段話最值得注意的是，後面談到了「烈山氏」，他兒子名「柱」，擔任了「稷」，也就是「田正」的職位。後來周的始祖「棄」也擔任了這個職位，也就是所謂的「后稷」，「后」就是「司」的意思。晉國也是姬姓，為后稷之後，因此作為晉國史官的蔡墨對於晉國先祖的這些典故應該是很熟的。
除了以專業職掌而取得「氏」，另有以封地或土地而得「氏」的，《左傳》隱公八年：「因生以賜姓，胙之土而命之氏。」姓是因為出生、血緣關係而得到的。氏則是因為賜予土地時得到的。胙即賜予。所以氏的取得，也可能是因為土地。
事實上，後文將證明，連山氏就是以土地而為名的氏。而孔穎達以「氏」併舉，就是意指周最早的源起是因周原這土地。
連山氏即烈山氏，一般看法認為就是炎帝，也就是神農。
上古神話世系原本就是筆剪不斷理還亂的大爛帳，神農、炎帝，還有烈山氏三者的關係就是一個很好的例證。這裡先姑且不去討論歷史上這三個名辭如何被湊在一起的，只就後來神話定型之後的一些通論來討論這個議題。
蔡墨類似的說明，在《國語》和《禮記》中也出現過。例如，《禮記‧祭法》：
厲山氏之有天下也，其子曰農，能殖百穀。夏之衰也，周棄繼之，故祀以為稷。
漢代蔡邕《獨斷》一書談到「社稷」典故時這麼說：
社神蓋共工氏之子句龍也，能平水土，帝顓頊之世舉以為土正，天下賴其功，堯祠以為社。凡樹社者，欲令萬民加肅敬也，各以其野所宜之木以名其社及其野，位在未地。稷神蓋厲山氏之子柱也，柱能殖百穀，帝顓頊之世舉以為田正，天下賴其功。周棄亦播殖百穀，以稷五穀之長也，因以稷名其神也。社稷二神功同，故同堂別壇，俱在未位，土地廣博，不可徧覆，故封社稷。露之者，必受霜露以達天地之氣，樹之者，尊而表之，使人望見則加畏敬也。
社稷的社神指的是共公的兒子句龍，能平水土，所以帝顓頊舉為土正，專管水土。稷神則是厲山氏的兒子柱，帝顓頊舉為田正，專管農政。周的棄同樣也擔任過稷的職位。
唐張守節《史記正義》在〈五帝本紀〉的注解中這麼說：
《帝王世紀》云：「神農氏，姜姓也。母曰任姒，有蟜氏女，登為少典妃，遊華陽，有神龍首，感生炎帝。人身牛首，長於姜水。有聖德，以火德王，故號炎帝。初都陳，又徙魯。又曰魁隗氏，又曰連山氏，又曰列山氏。」括地志云：「厲山在隨州隨縣北百里，山東有石穴。（曰） （昔）神農生於厲鄉，所謂列山氏也。春秋時為厲國。」
由以上資料可知，連山氏即烈山氏，或稱列山式、厲山氏。這「厲山」其實原本是個地名，所以連山氏（厲山氏）的氏就是因為土地而得名。厲山古代在楚地，位於現在的湖北隨州厲山鎮↓
另一個有趣的資料是，依《帝王世紀》，炎帝又稱魁隗氏，又稱連山氏，連山又是三易之一。這不禁讓人想到四盤磨卜骨的數字卦，這塊卜骨上有兩個卦，卦下並有字，學者解讀分別為：
- 七五七六六六曰魁：此卦相當於周易的否卦。
- 七八七六七六曰隗：此卦相當於周易的未濟卦。
所以這塊卜骨是不是與連山易有關，頗值得玩味。當然了，這也可能只是一種巧合。
厲山、歧陽與周
「周」之所以名「周」，與文王祖父古公亶父遷至岐下有關。
周的祖先據說是有邰氏的姜原，或稱姜嫄。有趣的是，上古神話裡又以炎帝為姜姓。所以周與連山氏有血源上的淵源的，其母系先祖也是出自神農氏。
《史記‧周本紀》說，姜原是帝嚳的元妃。元妃就是元配、長妃。有一天到野外去遊玩，看到了巨人的腳印
。好奇地去踩了他，然後就感覺到身體有了動靜，竟然就懷孕了。在家一年之後就生了一個兒子，認為很不祥，就把他丟在窄巷裡。結果牛馬都會刻意避開這小孩，不去踐踏他。於是又把他抱到山林中丟棄，那知到那天林中很熱鬧，人山人海，不是遺棄小孩的好時機。於是又找到一個結了冰的水溝，飛鳥見到這被遺棄的小孩，竟然還特別用翅膀將他蓋住為他保暖。
姜原認為這小孩大概是神，因為怎樣都遺棄不了他，所以就只好養了下來。因為一開始是想遺棄不要的，所以就取名為「棄」。
棄從小就具備了農業的天賦，長大之後帝堯舉為農師，封於邰，號后稷，別姓姬氏。
這個帝嚳應該是史上記載的第一位「綠帽子」王。因為他的次妃簡狄，有娀氏之女，也是用類似的理由偷生了小孩。有一回姐妹三人去野溪泡冷泉，見到玄鳥生了一顆蛋掉下來（玄鳥就是燕子），簡狄撿了起來吞了下去，然後就懷孕生下了契。這個契就是殷商的祖先，因為長大之後輔佐大禹治水有功，封于商，賜姓子氏。
因此殷商是以燕子做為圖騰的。至於周為何沒有拿當圖騰就不可得知了。
商與周先祖的氏系大概是這樣的：
黃帝→ 顓頊→ 帝嚳→ 元妃姜原，踩巨人大腳印生棄，即后稷，周的先祖，姓姬。
→ 次妃簡狄，野溪洗澡吞下燕子蛋，生下契，為商的先祖，姓子。
周是在帝堯時代因為后稷而掘起的。古文后同司，后稷即司稷，掌管農業的意思。而商則是在夏禹時協助治水有功而起。
再回想前面厲山氏可發現，厲山氏（連山氏，神農氏）可能因為善長於農業技術，在黃帝之前曾取得政權而成為炎帝。從神話中又可發現，顓頊帝時厲山氏之子「柱」也擔任后稷這職掌，所以棄似乎是繼承了他母姓先祖那邊的祖業。
后稷兒子不窋因為夏后氏政治衰弊，不想再當司稷的職務，棄官逃到戎狄之間。到他的孫子公劉，夾在戎狄的土地間求生存，脩后稷祖業，開始推行農耕，最後又到了渭水，又開始讓這個部族興旺了起來。後來這個部落又在豳（邠）建國。
以農立國的這個部落，因為農耕而富庶，也引起周遭戎狄的覬覦，一直到殷商末年左右，文王的爺爺古公亶父「復脩后稷、公劉之業，積德行義，國人皆戴之。薰育戎狄攻之，欲得財物，予之」。古公亶父最後因為要避免與薰育戎狄戰爭，而決定離開，最後向西南遷徙到歧下。
關於這故事，可再參考：談周易的「利西南」。
歧下就是所謂的「周原」，前面孔穎達引《毛詩》所說的「周原膴膴」，這也是「周」這個部落名字的由來，因為周原正是他們興起的地方。因此，周和連山氏一樣，都是因土而得名。這地方也就是現在的陝西省寶雞市岐山縣，透過Google地圖可以看到「周原」的樣子：
事實上「周」這個字可能就與農業有關，「周原」地名由來或許是在講一片農田的樣貌。其甲骨文文義有兩說，一說是雕玉，是琱、彫的本字。一說是農田：（以下兩圖皆截圖自漢字叔叔網站。）
甲骨文的周，下面是沒有「口」字的，到了金文之後，底下加一「口」字逐漸變成了慣例。據香港中文大學漢語多功能字庫的說明，加「口」字是因為「周」字被做為國名之用，不過這周似乎是另有其國：
奇怪的歸藏氏
深入研究之後，孔穎達以「氏」來判定「周易」的「周」是朝代名雖有其道理，但是也可發現到這當中一個很詭異的地方。
「連山」（厲山）似乎和「周」有一個非常淵遠流長的血源關係，不但可能就是周的先祖（母系先祖），而且兩者同樣都是古代專門職掌農業的氏族。倒是「歸藏」夾在中間就相當奇怪了。
首先，黃帝是歸藏氏除了孔穎達所引《世譜》之外，無任何古籍可證黃帝是歸藏氏。
《史記》說黃帝是「少典之子，姓公孫，名曰軒轅」。《左傳》說是帝鴻氏，另又有說法說是有熊氏，縉雲氏。但就是沒見過歸藏氏的說法。《國語》另有一說黃帝姬姓，這似乎又是要透過神話把周作為黃帝之嫡傳的意思。至於歸藏氏是否為少典氏的另一別稱？這也只能做為猜想而已。甚至，黃帝到底是人是神，是否真是商與周的先祖，這又是另一段難解的神話了。
就連山（厲山），到周的取名邏輯來看，不禁讓人懷疑，「歸藏」是否為失傳的某古代地名。《莊子‧田方子》裡談到周文王如何捕獲野生姜太公的故事，這故事就是發生在渭水（渭河）附近一個名為「臧」的地方，所以姜太公又稱「臧丈人」。
臧即藏的古字。只不過臧和歸藏之間是否有什麼關聯，目前還找不到什麼證據就是了。
如果「歸藏」兩字最終證明和連山同樣都是和周的「以農立國」有關，或者也是與周的發展有關的一個地名，那麼我們就得重新理解「連山，歸藏，周易」這三易之法的意義了：這很可能就是屬於周自己宗族裡歷世相承的一套特有的占筮法，而且是傳承自他的母系先祖。
當然了，這裡只是提出一個可能，並沒打算推翻任何傳統的看法。畢竟這裡所談的，全都是神話與傳說。