孔穎達《周易正義》卷首有「八論」:
- 第一論易之三名
- 第二論重卦之人
- 第三論三代易名
- 第四論卦辭爻辭誰作
- 第五論分上下二篇
- 第六論夫子十翼
- 第七論傳易之人
- 第八論誰加經字
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首論〈易之三名〉談的是關於「易」的三層意義:易簡、不易,與變易。
〈重卦之人〉探討的是《易經》六十四卦符號的發展,究竟是誰發明了六畫卦?
〈三代易名〉指的是連山、歸藏,與周易,孔穎達認為這是三個不同朝代的「易」,故稱之「三代易名」。
〈卦辭爻辭誰作〉則探討《易經》古經文的作者問題。
〈分上下二篇〉,今本《周易》古經分上下經,上經三十卦,下經三十四卦,這樣的分法,從何而來?為何如此分?
〈夫子十翼〉,孔子作十翼的相關問題。
〈傳易之人〉談易學的傳承,孔子以六藝傳授弟子之後,其易學如何傳承?
〈誰加經字〉討論的是《周易》為何稱「易經」?基本上這與漢代經學發展有關。
這八論討論的都是習易者必知的基本課題,很多是難有終極標準答案的。或者,自古多是以傳說或神話來解釋,缺乏實據。當代由於考古的新發現,對於這些基本問題也有更多的實證解答。再對古代文獻抽絲撥繭,還是可以推論出一個大致輪廓。
本書就是要詳細討論這八論的內容。