易之道，中而已矣。無過者也，而有大過、小過之卦，何也？曰：大事而過之，謂之大過；小事而過之，謂之小過。繫乎天下國家者，大事也；於是而有過，過之大者也。行乎一身日用者，小事也；於是而有過，過之小者也。
凡人而有大過，則害於其家，凶於其國；其有小過，則以毀其德行，罹於禍災。故惟君子為能無過。雖然，時之所遇，見以為過者，則有之矣。何則？事之大者，有時不可以循常，則過於嚴毅，過於剛決，自君子行之中也，而自人觀之過也。事之小者，有時不可以循常，則過於畏慎，過於節約，自君子行之中也，而自人觀之過也。
是故大過者，過於剛，君子則剛過而中也；小過者，過於柔，君子則柔過而中也。君子之任大事也，如棟梁然，邦家之楨也。棟梁大而楹柱不能勝，過之象也，而其隆也不撓乎下。夫是以處困而通，投艱而濟。其矜細行也，如羽毛然，亦天下之儀也。羽毛盛而體肉為之舉，過之象也，而其飛也不窮乎上。夫是以言不失法，而行不失經。大小過之義，大矣哉！聖人所以納天下於寡過之域，而其要无咎者此也。故上下篇之義以是終焉。