地之功，上之於天；臣子之美，歸之於君父。至於天也，君父也，則自有其功美與曰否。以乾坤二卦考之，坤之《彖》曰「得主」，曰「喪朋」，其爻曰「无成有終」，坤固不有其功美矣。乾之《彖》曰「利貞」，其爻曰「亢龍有悔」，乾亦豈有其功美哉？
故夫子翼其義曰：「東北喪朋，乃終有慶。」陰雖有美，含之以從王事，弗敢成也。此地道也，臣道也。曰「能以美利利天下」，不言所利。貴而无位，高而无民，賢人在下位而无輔，是以動而有悔也。此天道也，君道也。
所以然者，乾元用九則首出庶物而不為首者也；坤貞用六則代有終而以大終者也。天道君道不為首，而何功之可名？地道臣道以大終，而何美之可居也哉？
故乾曰「利貞」，則終於萬國咸寧而泯然無迹也；坤曰「利貞」，則終於喪朋得主而退然不居也。此乾坤之大義也。