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乾坤者萬物之男女也，男女者一物之乾坤也。故上經首乾坤，下經首男女，乾坤男女相爲對待，氣行乎其間，有往有來，有進有退，有常有變，有吉有凶，不可爲典要，此易所由名也。
盈天地間，莫非男女，則盈天地間，莫非易矣。伏羲象男女之形以畫卦，文王繫卦下之辭，又序六十四卦，其中有錯有綜，以明陰陽變化之理。
錯者交錯對待之名，陽左而陰右，陰左而陽右也。綜者高低織綜之名，陽上而陰下，陰上而陽下也。雖六十四卦止乾、坤、坎、離、大過、頤、小過、中孚八卦相錯，其餘五十六卦皆相綜而爲二十八卦，並相錯八卦，共三十六卦。如屯、蒙之類，雖屯綜乎離，蒙綜乎坎，本是二卦，然一上一下皆二陽四陰之卦，乃一卦也。故孔子《雜卦》曰：｢屯見而不失其居，蒙雜而著｣是也。故上經止十八卦，下經止十八卦。
周公立爻辭，雖曰兼三才而兩之，故六。亦以陰陽之氣皆極于六，天地間窮上反下，循環無端者不過此六而已，此立六爻之意也。孔子見男女有象即有數，有數即有理，其中之理神妙莫測，立言不一而足，故所繫之辭多於前聖。
孔子沒，後儒不知文王、周公立象皆藏于《序卦》錯綜之中，止以《序卦》爲上下篇之次序，乃將《說卦》執圖求駿。自王弼掃象以後，註易諸儒皆以象失其傳，不言其象，止言其理，而易中取象之旨遂塵埋于後世。
本朝纂修《易經性理大全》，雖會諸儒衆註成書，然不過以理言之而已，均不知其象，不知文王序卦，不知孔子雜卦，不知後儒卦變之非。于此四者既不知，則易不得其門而入，不得其門而入，則其註疏之所言者乃門外之粗淺，非門內之奧妙。
是自孔子沒而易亡已至今日矣，四聖之易，如長夜者二千餘年，不其可長歎也哉。夫易者象也，象也者像也，此孔子之言也。曰像者乃事理之彷佛近似可以想像者也，非真有實事也，非真有實理也。若以事論，金豈可爲車，玉豈可爲鉉。若以理論，虎尾豈可履，左腹豈可入。易與諸經不同者，全在于此。
如《禹謨》曰：｢惠迪吉，從逆凶。｣惟影響是真有此理也。如《泰誓》曰：｢惟十有三季春，大會于孟津。｣是真有此事也。若易則無此事，無此理，惟有此象而已。有象則大小、遠近、精粗，千蹊萬徑之理，咸寓乎其中，方可彌綸天地。無象則所言者止一理而已，何以彌綸？故象猶鏡也，有鏡則萬物畢照，若舍其鏡，是無鏡而索照矣。不知其象，易不註可也。
又如以某卦自某卦變者，此虞翻之說也，後儒信而從之。如《訟卦》｢剛來而得中｣，乃以爲自遯卦來，不知乃綜卦也。需訟相綜，乃坎之陽爻來于內而得中也。孔子贊其爲天下之至變，正在于此。蓋乾所屬綜乎坤，坎所屬綜乎離，艮所屬綜乎巽，震所屬綜乎兌。乃伏羲之八卦，一順一逆自然之對待也，非文王之安排也。惟需訟相綜，故《雜卦》曰：｢需不進也，訟不親也｣。若遯則綜大壯，故《雜卦》曰：｢大壯則止，遯則退也。｣見于孔子《雜卦》傳，昭昭如此，而乃曰｢訟自遯來｣，失之千里矣。此所以謂四聖之易如長夜者，此也。
德生去孔子二千餘年，且賦性愚劣，又居僻地，無人傳授。因父母病，侍養未仕，乃取易讀于釡山草堂，六年不能窺其毫髪。遂遠客萬縣求溪深山之中，沈潛反復，忘寢忘食有年。思之思之，鬼神通之，數年而悟伏羲文王周公之象，又數年而悟文王序卦孔子雜卦，又數年而悟卦變之非。始于隆慶四年庚午，終于萬厯二十六年戊戌，二十九年而後成書，正所謂困而知之也。
既悟之後，始知易非前聖安排穿鑿，乃造化自然之妙。一陰一陽，內之外之，橫之縱之，順之逆之，莫非易也。始知至精者易也，至變者易也，至神者易也，始知《繫辭》所謂｢所居而安者易之序也｣，｢錯綜其數，非中爻不備｣，｢二與四同功｣，｢三與五同功｣數語，及作《說卦》《序卦》《雜卦》于十翼之末。
孔子教後之學易者，亦明白親切，但人自不察，惟篤信諸儒之註，而不留心詳審孔子十翼之言，宜乎長夜至今日也。
註既成，乃僭于伏羲文王圓圖之前，新畫一圖，以見聖人作易之原。又畫八卦變六十四卦圖，又畫八卦所屬相錯圖，又畫八卦六爻變自相錯圖，又畫八卦次序自相粽圖，又畫八卦所屬自相綜文王序卦正綜圖，又畫八卦四正四隅相綜文王序卦雜綜圖。
又發明八卦正位及上下經篇義，並各字義，又發明六十四卦啓蒙，又考定繫辭上下傳，又補定說卦傳以廣八卦之象，又改正集註分卷，又發明孔子十翼其註先訓釋象義字義及錯綜義。後加一圈方訓釋本卦本爻正意。
象數言于前，義理言于後。其百家註易，諸儒雖不知其象，不知序卦雜卦及卦變之非，止言其理，若于言理之中間有不悖于經者，雖一字半句，亦必採而集之，名曰：《周易集註》。庶讀易者開卷豁然，可以少窺四聖宗廟百官于萬一矣。
孔子曰：｢蓋有不知而作之者｣，我無是也。孟子曰：｢予豈好辯哉，予不得已也。｣聖賢立言不容自任類如此。德因四聖之易，千載長夜，乃將纂修性理大全，去取于其間，要附以數年所悟之象數，以成明時一代之書。是以忘其愚陋，改正先儒註疏之僭妄，未暇論及云。
瞿塘來知德撰