天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。動靜有常，剛柔斷矣。方以類聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，變化見矣。
是故，剛柔相摩，八卦相盪。鼓之以雷霆，潤之以風雨。日月運行，一寒一暑。乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物。乾以易知，坤以簡能。
易則易知，簡則易從。易知則有親，易從則有功。有親則可久，有功則可大。可久則賢人之德，可大則賢人之業。易簡而天下之理得矣！天下之理得，而成位乎其中矣。
【帛本】
天奠地庳，鍵川定矣。庳高已陳，貴賤立矣。動靜有常，剛柔斷矣。方以類冣，物以群分，吉凶生［矣。在天成馬］，在地成㓝，［變］化見矣。
是［故］剛柔相摩，八卦［相盪。鼓之］靁甸，湻之風雨，［日月］運行，一寒［一暑］。鍵道成男，川道成女。鍵知大始，川作成物。鍵以易，川以閒能。
易則㑥知，閒則易從。㑥知則有親，㑥從則有功。有親則可久，有功則可大也。可久則賢人之德［也，可大則賢人之業］也。閒易閒而天下之理得，天下之理得而成立乎亓中。
【今譯】
天尊貴在上，地謙卑在下，乾坤作為天地的性情就決定了。卑下與高上以此陳列出來，就有了貴賤的位置。動與靜有常道，剛與柔因此就分判了。地方道術因種類而聚集，萬物則因不同的族群而區分，吉凶因此而產生。在天則產生天象，在地則形成地形，天地萬物的變化因此而顯現。
所以，陽剛陰柔相互摩擦，八卦相互激盪，推移而變化。以雷霆鼓舞萬物，以風雨滋潤大地。日月在天上運行，一寒一暑產生了四季的更替。乾陽剛健的天道變化成男，坤陰柔順的地道變化成女。乾主宰天地萬物終極的開始，而坤則順成天道作用造就萬物。乾以很平易的方式主宰萬物，而坤則是以簡單的方式作用成物。
平易則容易知道與了解，簡單則容易跟從。容易了解則能夠與人民親近，容易順從則能夠有功效。與人民親近則可以長久，有功效則可以偉大。可以長久則是賢人的德行，可以偉大則是賢人的事業。平易而簡單，那麼天下的道理就自得於心。天下之理都自得於心，那麼就能夠在天地中成就人的地位了。
【導讀】
朱子《本義》：「此章以造化之實，明作經之理。又言乾、坤之理，分見於天、地，而人兼體之也。」
此章論述聖人作《易》的根源，在於法天地自然之道。乾為天，坤為地，乾坤即天地之異名，是天地之性情，也是《易》之門戶。乾坤依「天尊地卑」而作卦，並擬象天地而有高下、貴賤，陰陽、動靜、剛柔、方物之區分。接著談到陰陽與八卦的變化，並從天道自然伸及人事。人事因法天道，易簡而成可大可久之德業。這也是下一章「三極」（三才）之道之所以立。
李光地《周易通論．論易言陰陽之序》：「凡易所謂陰陽者，皆先以定位者言，如天地日月之類是也。而其間又以流行動靜而分陰陽，則如天地之氣，一寒一暑，日月之行，一晝一夜之類是也。故《繫辭傳》首章先言天地高卑，剛柔動靜，方物象形。一一定位，然後氣機相摩相盪，而雷霆風雨聚散乎其間，晝夜寒暑運行乎其際，此聖人所以道陰陽之實也。」
【今注】
天尊地卑，乾坤定矣：
天尊貴在上，地謙卑在下，乾坤作為天地的性情就決定了。
乾為天，坤為地。乾坤即天地，乃易道之門戶。《繫辭下》第六章：「乾坤，其易之門邪！」天在上為尊，地在下為卑。乾坤乃依「天尊地卑」而作卦，因此說「天尊地卑，乾坤定矣」。
帛書乾坤作鍵川，尊卑作奠庳。
荀爽以此句為否卦之注解：「謂否卦也。否七月，萬物已成，乾坤各得，其位定矣。」
卑高以陳，貴賤位矣：
卑下與高上以此陳列出來，就有了貴賤的位置。
卑為低。天地以高低而陳列，貴與賤的地位依此而分判。高低為天地之自然，貴賤則是人倫之大道，依天尊地卑而設。
鄭玄：君臣尊卑之貴賤，如山澤之有高卑也。
陳，陳列、陳設。位，帛書作「立」，建立。帛書立字多用作「位」。
動靜有常，剛柔斷矣：
動與靜有常道，剛與柔因此就分判了。
動靜有常道，剛柔因此而有了決斷。乾剛性動，坤柔好靜。尊卑、貴賤、動靜、剛柔，都是乾坤或陰陽的不同表現。
鄭玄：雷風也。陽動陰靜，剛柔之斷也。
虞翻：「斷，分也。」斷為判斷、分斷，分別的意思。
《經典釋文》在「斷矣」之前有「其易之門」，並曰：「本亦作其易之門戶」。
方以類聚，物以群分，吉凶生矣：
地方道術因種類而聚集，萬物則因不同的族群而區分，吉凶因此而產生。
鄭玄：「謂水火也。」這是以八卦注解此段。虞翻以坤為方，乾為物。對照前後文，以卑高、動靜、剛柔、天地對舉，虞翻所言為是。
方：有多種註解，地方、方向，或方術、道術。
《九家易》以「方以類聚」為姤卦，「物以群分」為復卦:「謂姤卦，陽爻聚於午也。方，道也。謂陽道施生，萬物各聚其所也。」「謂復卦，陰爻群於子也。陰主成物，故曰物也。至於萬物一成，分散天下也。以周人用，故曰物以群分也。」
虞翻：「物三稱群，坤方道靜，故以類聚。乾物動行，故以群分。乾生故吉，坤殺故凶，則吉凶生矣。 」
孔穎達：「方謂法術性行，以類共聚，同方者則同聚也。物，謂物色群黨，共在一處，而與他物相分別。若順其所同則吉也，若乖其所趣則凶也，故曰吉凶生矣。」
朱熹：「方，謂事情所向，言事物善惡，各以類分。」
楊萬里：「南方之人喜聞楚語，北方之人喜聞燕語，方以類聚也。」
來知德：「方者東南西北之四方也，方以類聚者，以天下言之，冀州之類與冀州相聚，荊州之類與荊州相聚是也。以職方言之，南方之類與南方相聚，北方之類與北方相聚是也。」
《淮南子．詮言訓》：同出於一，所為各異，有鳥、有魚、有獸，謂之分物。方以類別，物以群分，性命不同，皆形於有。
在天成象，在地成形，變化見矣：
在天則產生天象，在地則形成地形，天地萬物的變化因此而顯現。
在天成象：鄭玄：「日月星辰也。」
在地成形：馬融：「植物動物也。」鄭玄：「謂草木鳥獸也。」
是故，剛柔相摩，八卦相盪：
所以，陽剛陰柔相互摩擦，八卦相互激盪，推移而變化。
剛柔，即陰陽，陽剛陰柔。此段言陰陽與八卦的變化。《周易》中的陰陽觀念晚出於剛柔，剛柔後來演變為陰陽。例如，《彖傳》及《象傳》中多言剛柔，且其所指的即爻之陰陽。至《繫辭》傳中，才有比較多處言陰陽者。
摩原義為研磨、摩擦，引申亦有摩擬、摩仿之義。剛柔相摩，言陰與陽之交互來往與變易。《說文》：「盪，滌器也。」盪原本為洗滌的器具，引申為推移、激盪。八卦相盪，為八卦相互推移與變化。《釋文》：「相盪，眾家作蕩。王肅音唐黨反。馬云：除也。桓云：動也。唯韓云：相推盪。」按：除為除舊更新之義。
宋朝之後，開始以先天之學註解，亦即從陰陽兩儀生四象，以及八卦與六十四卦。如朱熹：「六十四卦之初，剛柔兩畫而已，兩相摩而為四，四相摩而為八，八相盪而為六十四。」宋朝以前，並無先天伏羲八卦與六十四卦。
鼓之以雷霆，潤之以風雨。日月運行，一寒一暑。
以雷霆鼓舞萬物，以風雨滋潤大地。日月在天上運行，一寒一暑產生了四季的更替。
《說文》：「霆，雷餘聲也鈴鈴。」霆為雷的餘聲。京房：「霆者雷之餘氣，挺生萬物也。」疑霆可能是電之誤，帛書「雷霆」作「靁甸」，甸為電之假借。潤作湻，湻即淳。湻廖名春釋讀為「浸」。
日月屬天象，故曰「運行」，如乾卦《大象》曰「天行健」。一寒一暑為四時之更迭。
虞翻以八卦解釋：「雷震霆艮，風巽雨兌也。日離月坎，寒乾暑坤也。」
乾道成男，坤道成女：
乾陽剛健的天道變化成男，坤陰柔順的地道變化成女。
乾為父，坤為母。震一索得男，得乾之初爻，為長男。坎再索得男，得乾之中爻，為中男。艮三索得男，得乾卦之上爻，為少男。巽一索得女，得坤之初爻，為長女。離再索得女，得坤之中爻，為中女。兌三索得女，得坤之上爻，為少女。
乾知大始，坤作成物：
乾主宰天地萬物終極的開始，而坤則順成天道作用造就萬物。
乾為大，主始物，《彖傳》贊曰：「大哉乾元，萬物資始，乃統天。」坤主生，承順天道以演生萬物，《彖傳》贊曰：「至哉坤元，萬物資生，乃順承天。」
益卦彖傳：｢天施地生｣。
知：有三義。一是知道、知識的知。二是主宰。朱熹《本義》：「知，猶主也。乾主始物，而坤作成之。」《語類》：「知訓管字，不當解作知見之知。大始未有形，知之而已。成物乃流行之時，故有為。」三，為也。王引之《經義述聞》：「家大人曰：知猶為也，為亦作也。」「《周語》知晉國之政，韋昭注曰：知政，謂為政也。《呂氏春秋．長見篇》三年而知鄭國之政，高誘注曰：知猶為也。」按：「家大人」即王引之父親王念孫。
大：音泰。《釋文》：「大始，音泰，王肅作泰。」
「坤作成物」或作「坤化成物」。《釋文》：「坤作，虞姚作坤化。姚云：化當為作。」
乾以易知，坤以簡能：
乾以很平易的方式主宰萬物，而坤則是以簡單的方式作用成物。
或：乾以變易而知大始，坤則是以簡要而能成物。
易：通解為平易、容易之義，但易的本義為賜予或變易，此處亦可作變易。知為「乾知大始」的知，主、管也。乾以變易而始萬物。《彖傳》贊曰：「大明終始，六位時成，時乘六龍以御天。乾道變化，各正性命。」易即變化。此段之前的文字，都在談變易，可證。
簡，原義為竹簡、簡冊，《說文》：「牒也。」引申之，為簡略、簡要。能為「坤作成物」的作。帛書作「川以閒能」。
後儒多以「易簡」為簡易、容易之義。如朱熹：「乾健而動，即其所知，便能始物而无所難，故為以易而知大始。坤順而靜，凡其所能，皆從乎陽而不自作，故為以簡而能成物。」韓康伯則又引申作無為自然之義：「天地之道，不為而善始，不勞而善成，故曰易簡。」
虞翻：陽見稱易，陰藏為簡，簡，閱也。乾息昭物，天下文明，故以易知。坤閱藏物，故以簡能矣。
《禮記．樂記》：「大樂必易，大禮必簡。」《淮南子．詮言訓》：「非易不可以治大，非簡不可以合眾。大樂必易，大禮必簡。易故能天，簡故能地。大樂無怨，大禮不責。四海之內，莫不系統，故能帝也。」
鄭玄《易贊》：「易一名而含三義，易簡一也，變易二也，不易三也。」
孔穎達：易謂易略，无所造為，以此為知，故曰「乾以易知」也。簡謂簡省凝靜，不須繁勞，以此為能，故曰「坤以簡能」也。若於物艱難，則不可以知，故以易而得知也。若於事繁勞，則不可能也。必簡省而後可能也。
易則易知，簡則易從：
平易則容易知道與了解，簡單則容易跟從。
或：變易則易於知道，簡要則易於順從。
「易則易知」，帛書作「易則㑥知」。第一個易字為「乾以易知」的易，平易、容易的意思，或者亦可解釋為變易。第二個易為簡易、容易的易。帛書作「㑥」即取平易之義。
孔穎達：「易則易知」者，此覆說上「乾以易知」也。乾德既能說易，若求而行之，則易可知也。「簡則易從」者，覆說上「坤以簡能」也。於事簡省，若求而行之，則易可從也。上「乾以易知，坤以簡能」，論乾坤之體性也。「易則易知，簡則易從」者，此論乾坤既有此性，人則易可倣效也。
易知則有親，易從則有功：
容易了解則能夠與人民親近，容易順從則能夠有功效。
易知者則有親，不遠民。
易從者則有功效。
有親則可久，有功則可大：
與人民親近則可以長久，有功效則可以偉大。
朱熹：易知則與之同心者多，故有親。易從則與之協力者眾，故有功。有親則一於內，故可久。有功則兼於外，故可大。
可久則賢人之德，可大則賢人之業：
可以長久則是賢人的德行，可以偉大則是賢人的事業。
朱熹：德，謂得於己者。業，謂成於事者。
易簡而天下之理得矣！天下之理得，而成位乎其中矣。
平易而簡單，那麼天下的道理就自得於心。天下之理都自得於心，那麼就能夠在天地中成就人的地位了。
朱熹：成位，謂成人之位。其中，謂天地之中。至此則體道之極功，聖人之能事，可以與天地參矣。