鼎是一種三足兩耳的銅器，原本只是烹飪器具。夏禹集九州之金並鑄成九鼎以象九州，鼎也因此成為古代權力的象徵。鼎既然是君權、權力的象徵，因此鼎卦也在隱喻天子治理天下之道。首先是烹飪之用，比喻君王要懂得養人才、敬鬼神。然後是三隻腳，是鼎之所以立。一位好的君王，必如鼎一樣，下有三公的支持與輔佐。

革字原本指的是皮革，將獸皮的毛除去之後的皮，與原來的皮草有很大的改變，因此引申就是改變、變更，改革。革字古篆文形構為「三十年」，三十年即一個世代，一世則世道更始，也就是變革。二體為兩女同居而志不相得，澤水離或相熄而水火不容之象。

井卦字義：

• 《說文》：八家一井。（井田制度）
• 水井，用以養人：傳統註解的主流。
• 㓝，通刑、型，法也：漢代註解採用此義。
• 阱，陷阱：當代學者開始採用此義。

傳統註解井卦取水井之義。井以出泉，泉以養人，貴在自清。比喻君子只要誠心養德，民將歸之。

困是窮困，也是考驗君子德性的一卦，《繫辭傳》說：「困，德之辨也。井，德之地也。」又說：「困，窮而通。井，居其所而遷」。窮困之時，正可以看出一個人的操守與修養，君子在窮困的時候能夠堅守節操，因此得以窮中求通，所以卦辭說「困亨，貞，大人吉」。卦德險以悅也是君子處困之道，孔子困於陳蔡，擊木而歌，可謂險以悅的最佳註解。

升卦卦象是木在地下，木以土為生，土中之木可逐步成長為大樹，因此以升為卦名，取其逐漸成長的意思。卦象下巽為漸入、逐漸進入，這也代表升的成長與上升過程是漸進式的，而不是跳躍式的。

升卦典故可能與古公亶父帶領族人從豳南遷到岐下有關。首先為卦辭說的「南征吉」，為遠行至南方的岐下。九二的禴祭，九三的「升虛邑」，以及六四的「王用亨於歧山」，至六五的「升階」，似乎都與古公亶父在岐下建立都城有關。

《說文》：「萃，艸皃。」萃原本意指草木叢生繁茂的樣子，引申為聚會、群聚。這也是傳統十翼所持的字義，如《彖傳》：「萃，聚也。」《雜卦傳》：「萃聚而升不來也。」《序卦傳》：「物相遇而後聚，故受之以萃，萃者聚也。」