最近頻繁與一些有心推展儒家經學教育的機構、團體接觸，對談的都是一些有關經學教育的議題。
因為易經是｢群經之首｣，所以易經教育當然也是這個議題的核心之一。
本文主要是要將近來的感想做個紀錄，以系列文章的方式將它寫下。
因為只是｢感想｣，所以當中也沒什麼道理可說可爭的，多數見解只是我個人人生觀的呈現而已。
兒童該不該讀經？
兒童讀經現在在兩岸有逐漸流行的趨勢。很多喜愛經學或者有宗教信仰的家長，會把小孩送去讀經班讀經，台灣有家很有名的讀經機構，還在對岸推展得相當具有規模。
讀經班有很多種形式，也有各種不同的形態與內容，很難一概而論。為簡化問題，我們可以學習時間長短來說，略分為短期的與長期的。短期的那種幾天體驗的，並不在此列。這裡所談的比較針對長期那一類。
兒童讀經班似乎多數以朗頌加背頌為主要模式，因為大人們自己都知道，小孩子並沒有理解經文的能力，更不可能有什麼人生體悟能夠對經文有所感受。
之所以讓他們背頌，可能認為長大之後就可以用得出來，對於各種經典朗朗上口，然後很自然的變得「很有學問」，很能夠引經據典。甚至有些就是很樸素的認為，讓孩子在經典的薰陶下能夠改變孩子的氣質或心性，培養道德情操。而之所以在小時候就背頌，是因為小孩子記憶力比較強，長大之後（例如可能13歲或上了國中之後），腦力開始主要發展理解力。
聽說有讀經班還保證，小孩多久可以背頌出20萬字的古文，甚至有30萬字保證的。
主要看小孩興趣
像那種短期幾天的讀經體驗沒什麼反對的理由，但那種長期，系統性的讀經，我個人認為，主要還是要看小孩子是否有興趣，不該逼小孩子去做這件事，不然反而造成反效果。
從另一個角度來思考，該不該送讀經班的選擇，就把讀經班當一般才藝訓練來看就好，小孩喜歡爵士鼓，學著喜歡，當然讓他去。如果他喜歡讀經，當然沒什麼反對的理由，畢竟長大之後對於經典能夠順口捻來，的確也可當作一種才華。但小孩子不喜歡，就沒必要逼迫他去讀經。
現在讀經班其實發展得相當完善，很多課程設計也的確會努力讓小孩喜歡上讀經。我們也不能用網路上一些反對者的觀點，武斷的說小孩子一定不會喜歡。若想知道小孩會不會喜歡，就送短期班看看小孩的反應就好。不要馬上送去長期班。如果小孩真的喜歡，沒有反對的理由。
家長送小孩讀經之後，通常可以看到的效益，例如，網路上有家長宣稱，小孩專注力變好了，心比較能夠靜下來，記憶力可能也會越訓練越好。然後連帶的可能也強化了未來的閱讀能力。
網路上自稱的「家長」，所宣傳的這些效益到底是真的家長體驗，還是讀經班的置入行銷宣傳，建議家長們還是小心判斷為宜。
除此之外還要思考一個問題。若就單一面向來說，小孩子｢靜｣得下來，變得比較｢專注｣看似都是優點，但是若再從一個｢全人｣觀點來看，這些｢優點｣背後有沒有缺點？或者違背了小孩本性？例如，小孩本質如果比較屬好動的，那麼你硬是讓他變靜了，到底會成為一個｢中庸｣的平衡作用，還是揠苗助長的戕害作用，這是家長要思考與拿捏的。相反的，小孩如果本來就很靜，都不肯運動，你讓他｢靜｣下來有何意義？是該鼓勵多運動來均衡他，還是讓他更靜而｢適得其所｣呢？
不是有個說法，聰明的小孩子都比較好動，你硬是讓他變靜了，有沒有可能小孩也變笨了？原本有個聰明小孩，你為了自己管教方便，然後努力讓他變笨，值得嗎？
我的意思並不是說讀經會讓小孩子變笨，這裡只是用一個省略之後的邏輯讓家長知道，很多看似優點的｢宣傳｣，你要好好的想想，每種事都有正反效果，你不能只看可能的好的一面，不看可能的壞的一面。
在我所知的很多狀況下，家長很可能是帶著自己的「宗教信仰」讓小孩子去讀經的。在這裡，包括讀「四書五經」我也認為是一種宗教信仰，這有點像「儒教」，只是差沒把孔子的偶像供在家裡焚香拜拜而已。如果這種情況，可能也多了一個問題。未來世界的競爭重應變力，而從小就讓他接受教條式的教育與思維模式，對小孩好嗎？
這邊沒有一定的答案，只是希望家長不要看到網路的分享，或者是讀經班的說法，一廂情願的認為那一些不確定會不會發生的所謂「效益」一定都是對你的小孩子很好。在重視小孩興趣的同時，也要多關心讀經對他產生的人格與性情的影響，而不是把讀經班當作安親班，反正有人幫我收留照顧小孩子就好。
真喜歡假喜歡？
另一個問題，如果小孩子覺得痛苦，或不喜歡，然後家長逼他去讀經，這當然很糟糕，大家應該也會贊同這時不該讓小孩讀經。但有些家長可能會說，他的小孩覺得背頌經文很有趣，讀經有什麼不好？這種狀況，我仍然要提醒家長，你確定你的小孩真喜歡讀經嗎？
很可能小孩只是在應付或滿足大人的想法與要求，或者只是習慣於苦中作樂，習慣於討好父母歡心...。我相信，只要是在「順其自然」的條件下，多數正常、有真正自由意志的小孩，比較不會真正喜歡上讀經。唱歌、跳舞，玩遊戲，找小動物....這比較像是小孩子天性會喜歡的。通常家長感受到的小孩喜歡讀經，很多恐怕不是真心的，我聽到的一些情況，甚至讓我懷疑其實是因為父母有意無意中會用一些獎懲來讓他假裝「喜歡」。
在這方面我比較是一個自然主義者，情願讓我的小孩無所是事的享受快樂童年就好，甚至不會主動讓他們去參加包括讀經在內的任何才藝班：除非他自己要求。大人所當做的，至少要讓他們知道什麼是幸福與快樂，因為這不就是每個人一生所追求的？人越長大煩腦就越多，幸福與快樂只會越來越難，何必在童年一開始就將他剝奪，然後讓幸福快樂永遠都只是像那根騙驢子繼續往前走的胡蘿蔔：一直近在眼前但永遠遙不可及。對我來說，不管是讀經或者是才藝班，讓小孩子真的有興趣、然後不要去破壞他們的天真（例如讓他們假裝學得很快樂），剝奪他們的快樂幸福，應該都要視為金科玉律。
另外，當代教育應該重「適才適性」，小孩是一個無限可能的個體，大人不必要用自己的主觀信念把他限縮在一個狹礙的範疇裡，這個範疇當然包括四書五經，還有佛經、道德經……。若用逼迫方式讓他去背頌這些經典，在上面花過多的時間與精神，恐怕會讓經學的教育適得其反之外，也將限縮小孩生活經驗的廣度。
經文蘊含的都是一些政治或人生智慧，這些智慧往往都需要人在成熟之後才有所體會，這種體會多數人會在中年之後才開始浮現，所以一般人會主動想要讀經的年齡，通常都是在三、四十歲以後最多。我認為的最好讀經時間，應該是一個人在對經文義理有發自內心的感受之後。通常是在上大學之後才開始具備這樣的心智年齡，有些早熟的則可能在國中或高中就開始，而到中年之後甚至成為一種自然會有的心靈需求。
所以讀經，對於一個小小心靈來說，完全不屬於他的生命頻道。小孩還是讓他專心長大，廣泛認識與感受這個世界，自然的、人文的、知識的、美學的、娛樂的、體育的…讓他有越豐富的生命體驗越好，這不但能夠刺激他的好奇心與求知心，也代表他有更大的機會在未來找到真正屬於他生命的東西，也就是可以真正陪他走一生的興趣。如果你把讀經也當做童年中的一個小小體驗，喜歡了就讓他多參加，那麼這是一個不錯的方式。但若把這樣的課程放得太重，逼迫他一直去讀他不懂的文字，甚至追求什麼20萬字、30萬字，小小年紀就逼他去做經學家，這絕對是不智之舉。
那麼，易經呢？
偶爾都會有朋友或學生來請教我，問說小朋友適不適合學易經？
易經有個特殊情況，他不像論語中的一些文字，可能小孩子長大之後自然就懂孔子所說的某些話，然後對他突然有所啟發。或者像詩經，就算不懂，至少可以像唱歌那樣朗頌，有韻律，有節奏，這個你說小朋友會喜歡，我相信，因為小孩子天性會喜歡唱歌跳舞，讀詩經對他們來說有可能和唱歌是一樣的事。
但易經呢？這本書很艱澀，既沒有詩經的美學，又不像論語中充滿簡單易懂的人生智慧。很多本身是讀中文系的家長可能都還不懂了，小孩叫他背了有何用？
事實上我學易經快三十年了，經文從來就沒辦法全本背出來。經文全部背下來對於研究或學習易經當然有幫助，但學易經和背易經是兩碼子事。就像學英文不會是以背字典的方式來做一樣。
所以若是一般讀經班那樣，叫小孩「背易經」，我覺得那會比背論語、詩經更糟糕。
但若是「學易經」的話，要看怎麼去定義與設計了。通常來說，小孩子還是不適合學易經的。試想，那有小孩子會對易經產生興趣？但或許可以透過一些教學設計重新呈現易經的原理。
記得我的易經牌打樣剛出來時，剛好遇上家族旅行，同行的幾個國小小朋友見到大人玩易經牌覺得很好玩，然後也學起了易經牌的玩法，自己亂問事情，然後亂套答案，也玩得不亦樂乎。但他們對於易經的接觸也僅止於此，接下來要跟他們說點什麼道理，門都沒了。
但假設能夠再更深入把一些易經原理弄成牌卡遊戲，讓他們玩得更深入，例如設計一個八卦卦象牌卡的聯想遊戲，真的讓易經寓教於樂，從遊戲中讓他們學習到邏輯與聯想，從中得到樂趣，再從樂趣進一步產生興趣，若有這樣的易經學習方式，我是贊成的。